ラグビーに限らず、どんな活動をするにせよ心のスイッチが重要だと思っている。「いつの間にか始まり、いつの間にか終わる」こんな活動では大した集中力も期待できないし、良いものは生み出せないはず。個人に限らずチームにもオンとオフを切り替えるスイッチがあり、強豪と言われるチームは必ずメリハリのある戦い方をする。

ラグビーに例えると、キックオフ直後に得点してゲームの流れを強く引き寄せるチームには試合開始の笛と同時にスイッチをオンにして自らを爆発させる力がある。一方失点するチームにはそんな力がないばかりか、スイッチがあることさえ気づいていない場合も多い。

心のスイッチのオンとオフ＝「メリハリ」は辞書で調べると「減り張り」と書くようで、「緩むことと張ること」という意味らしい。心の糸が緩みっぱなしでは全く力が出ないし、休みなく張ってばかりだと当然その力に耐えきれず切れてしまう。だからこそ自ら意識的に緩めたり、張ったりする力が非常に重要になってくる。

どうしたらスイッチのオンとオフを上手に切り替えることができるのか？ぼくが思うに、やはり日々の練習しかないだろう。常に意識して切り替える努力をしないと、ゲームだけで使いこなそうとしてもそう上手くはいかない。そしてそのチームのスイッチはチームメンバー全員のスイッチの集合体ということも忘れてはならない。「誰かがスイッチを切り替えてくれる、と他人任せにせず、自分のスイッチは自分で切り替えること」この意識が最初の一歩になるのではないか。

ぼくの昨シーズンまでの経験では、このスイッチを一番上手く使いこなしていたのはトヨタ自動車ヴェルブリッツだったと思う。キックオフ直後の１０分間の彼らの爆発力は半端ではなく、いつも苦戦を強いられていた。どんな意識でゲーム（練習）に挑んでいるのか秘訣を手に入れて、後輩たちにこっそりと教えてあげたいと思う。

集団を変化させるためには、結局は個人の取り組み次第。ならばバックスコーチから率先して実践する。幸い「張ってばかりで切れてしまう」という心配は無さそうだし。

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